¿QUE ES LA ALERGIA A LOS FRUTOS SECOS?
Una alergia alimentaria es una reacción dañina del cuerpo desencadenada por un alimento. Se produce porque el sistema inmunológico de los pacientes alérgicos reaccionan de forma exagerada ante un alimento que debería ser bien tolerado.Cuando el alimento que provoca esta reacción es un fruto seco, hablamos de alergia a los frutos secos.
Es una forma frecuente de alergia alimentaria que suele aparecer después de los 3-4 años porque en nuestro medio el consumo de frutos secos se inicia tardiamente.
Cuando se habla de alergia a frutos secos, no solemos referir a:
-Cacahuete( pertenece a la familia de las legumbres)
-frutos de cáscara( almendras,nueces,avellanas,pistachos,anacardos,castañas...)
-semillas(pipas de girasol,de calabaza,semillas de amapola,sésamo,piñones...)
Los altramuces, los quicos de maíz y los garbanzos no se suelen incluir en la práctica en el grupo de frutos secos.
¿QUE FRUTOS SECOS CAUSAN ALERGIA?
Cualquier fruto seco,como cualquier alimento, puede provocar alergia.En nuestro medio, los que la provocan con más frecuencia son el cacahuete, la nuez y la avellana porque son los que más se consumen.
Es difícil predecir quién será alérgico a un solo fruto seco o a varios. Normalmente más frecuente tener alergia a frutos secos de una misma familia, pero aunque incluso pertenezcan a familiasde alimentos diferentes,pueden existir una "reactividad cruzada" entre ellos porque algunos comparten proteinas similares.
¿COMO SE DESARROLLA LA ALERGIA A LOS FRUTOS SECOS?
Igual que sucede con el resto de las alergias, los síntomas no aparecen el primer día que se consumen inicialmente se produce un fenómeno de sensibilización tras el primer contacto con el alimento. Pasado el tiempo, tras nuevos contactos con ese alimento, empiezan aparecer los síntomas.
En el caso de los frutos secos el contacto puede pasar inadvertido a través de la ingesta de alimentos como galletas, chocolates, cereales o papillas para bebes.
¿QUE SÍNTOMAS PRODUCE ALERGIA A LOS FRUTOS SECOS?
Los síntomas más típicos incluyen ronchas en la piel(urticaria), hinchazón en los labios, vómitos, dolor abdominal o diarrea.En los casos de reacciones alégicas graves que pueden poner en peligro la vida del paciente, aparecen otros síntomas como desvanecimiento, palidez, dificultad respiratoria o respiración ruidosa, hinchazón de la lengua, sensación de opresión en la garganta, afonía y tos persistente.
Estos síntomas aparecen de forma inmediata o antes de una hora tras la ingesta del fruto seco..Sin embargo, en otras ocasiones se ignora que algunos alimentos contienen frutos secos (repostería,salsas) y es más difícil reconocer la relación.
DIAGNÓSTICO DE LA ALERGIA A LOS FRUTOS SECOS
Lo más importante es la entrevista con el paciente o la familia, que nos orienta hacia el diagnóstico y las pruebas a realizar.
Como parte del diagnóstico de cualquier alergia alimentaria se puede hacer pruebas en la piel, análisis de sangre específicos y, si son necesarias, pruebas de exposición oral controlada (se ofrece bajo control médico cantidades crecientes de alimento sospechoso para ver tolerancia al mismo.
TRATAMIENTO A LA ALERGIA A LOS FRUTOS SECOS
El único tratamiento efectivo demostrado hasta ahora para la alergia a los frutos secos es evitar el consumo.
Hay que evitar tanto su ingesta directa como la de los alimentos que los contengan. Por eso, es necesario consultar el etiquetado de los productos elaborados que se consumen porque muchos de ellos tienen frutos secos.
Los aceites de frutos refinados están compuestos prácticamente en su totalidad por lípidos(grasas) y estos no provocan alergias. pero si el refinamiento no ha sido exhaustivo puede contener algunas fracciones de proteinas que pueden causar la alergia.
Si esta bien identificado que únicamente se tiene alergia a un fruto seco, sólo hay que evitar ese y se puede tomar los otros. pero si hay dudas de la tolerancia al resto mejor evitarlos hasta que se aclare la situación.
Cada vez van ganando los tratamientos de " desensibilización"· con frutos secos y se esta ensayando la inmunoterapia ( oral y sublingual) con resultados prometedores.No obstante estas estrategias no estan generalizadas, no se realizan en todas las unidades de alergia y de momento hay poca experiencia.
¿PUEDE DESAPARECER LA ALERGIA AL FRUTO SECO?
Así como a la alergia a la leche de vaca y al huevo tienden a desaparecer en un alto porcentaje de pacientes, la alergia a los frutos secos suele ser más persistente, tanto más, cuanto más tarde haya aparecido.
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