¿POR QUÉ SE PRODUCE EL DOLOR DE OÍDOS?
El dolor de oídos se presenta generalmente cuando se produce una inflamación de algunas de las estructuras internas o externas que forman el oído, lo que se denomina "otitis". Esta inflamación, puede tener una causa infecciosa ( sobrecrecimiento de virus o bacterias) o no infecciosa ( alergias, cambios de presión del aire, obstrucción de la trompa de Eustaquio, irritantes etc)
OTITIS INFECCIOSA
La otitis infecciosa es una inflamación del oído ,desencadenado normalmente por el sobrecrecimiento de una bacteria o un virus en alguna de sus partes. Puede presentarse en cualquier edad, pero es más frecuente en niños, debido a su menor capacidad de respuesta inmunológica y a la forma de su oído medio, con la trompa de Eustaquio corta y recta. Esto dificulta el drenaje y la aireación correcta a la caja del oído medio , facilitando el crecimiento de gérmenes patógenos. Con frecuencia aparece después de un catarro o infección de vías respiratorias altas.
Estadísticamente, afecta a cinco de cada 6 niños menores de 3 años.
TIPOS OTITIS INFECCIOSA
-Otitis externa: Cuando se afecta el conducto auditivo externo, que va desde el tímpano hacia el orificio de salida del oído.
-Otitis media aguda: Cuando afecta desde el tímpano hasta el oído medio
SÍNTOMAS
Además del dolor de oídos característico, se pueden presentar otros síntomas diferentes según el tipo de otitis.
-Otitis externa: dolor local que puede ser bastante intenso, pero no se acompaña de fiebre ni afección general. También se denomina otitis de nadador, por relacionarse con las aguas de piscina. Se presenta con más frecuencia en verano.
-Otitis media aguda: Cuando la infección por virus o bacteria inflama el oído medio, lo rellena de liquido ( trasparente o pus), abomba el tímpano hacia fuera y muestra un enrojecimiento de esas estructuras. En ocasiones, además del dolor de oído, el niño puede presentar síntomas de infección aguda con afectación general( fiebre, llanto , decaimiento, falta de apetito etc.
-Otitis media serosa; aunque se puede observar contenido de líquido en oído medio, no suele tener síntomas de infección aguda activa.
CÓMO SABER SI MI HIJO TIENE OTITIS?
El síntoma principal es el dolor de oídos. Esto lo transmiten bien los niños mayores, por lo que lo llevándolos al pediatra, podremos confirmar o no el diagnóstico. Pero la mayoría de las otitis se presentan en niños pequeños cuando todavía no saben hablar, y tenemos que sospecharlo por signos indirectos. Algunos de los signos de otitis son:
-Irritabilidad y llanto frecuente
-Salida de líquido o pus por el conducto del oído
-Falta de apetito
-Vómitos o mareos en ocasiones
-Sospecha de mala audición
Si se presentan estos síntomas y no desaparecen en un tiempo razonable de 1 a 2 dias, o bien si empeoran de forma rápida, se debe acudir al pediatra.
TRATAMIENTO DEL DOLOR DE OÍDOS Y LA OTITIS
El dolor se trata con analgésicos, generalmente paracetamol o ibuprofeno, a dosis correctas que le indicará el pediatra. Algunas medidas caseras como el calor seco local sobre la oreja, o dormir ligeramente incorporado, pueden ayudar. La otitis externa, precisa con frecuencia tratamiento antibiótico local mediante unas gotas específicas aplicadas directamente dentro del oído afectado ( y es importante aplicárselas bien para que las gotas permanezcan varios minutos en el conducto)
-La otitis bacteriana, se trata en ocasiones con antibióticos concretos. administrados por vía oral y que llegaran al oído a través de la sangre después de su absorción intestinal. Algunas otitis no precisan tratamiento antibiótico, por lo que su administración no mejoraría el proceso y podría ocasionar otros efectos indeseables y resistencias posteriores .Cuando el pediatra le prescriba un antibiótico, debe tomarlo de la forma explicada durante todos los días que le diga aunque mejore antes, para erradicar bien la infección. A los pocos días de ir a su pediatra, el niño debe encontrarse mejor, y si no es así, debe comunicarse con él de nuevo para revisar todo el proceso, por si necesitara otro tratamiento complementario.
PREVENCIÓN DE LAS OTITIS INFECCIOSA
En parte se puede prevenir estas infecciones, si se reducen los factores de riesgo que se asocian a estas. Algunas medidas aconsejadas son:
-Vacunar correctamente al niño según le indique su pediatra con el calendario vigente.
-No fumar en casa, coche ni otros lugares donde habite el niño
-Evitar que pase mucho tiempo junto a otros niños con infección activa
-No dejarle a dormir con el biberón
-Lavarse las manos el cuidador con frecuencia
No es infrecuente que los niños tengan varias infecciones de oído, pero estas deben estar bien identificadas, bien diagnosticadas y bien tratadas. En el niño mayor, conviene estar más pendiente de los signos sospechosos de falta de audición y comunicarlo al pediatra. En cualquier caso hay que ser precavido y eliminar los factores que aumenten el riesgo de padecer otitis, como los mostrados en el apartado anterior. Si a pesar de todo ello, el niño oye peor o tiene 5 o 6 infecciones al año, se puede valorar un procedimiento quirúrgico bastante resolutivo consistente en colocar un tubo de ventilación muy pequeño en el tímpano, que permite que la caja del oído medio permanezca bien ventilado y seco, lo que mejora la evolución y el pronóstico.
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